La prohibición de redes sociales para menores de 16 años será una realidad en el Reino Unido a partir de 2027. El gobierno anunció que plataformas como Instagram, TikTok, YouTube y Facebook deberán impedir el acceso de niños y adolescentes para reforzar su protección en internet.
En un nuevo paso dentro del debate mundial sobre el uso de las redes sociales durante la infancia y la adolescencia, el gobierno del Reino Unido anunció que prohibirá el acceso a estas plataformas a los menores de 16 años.
La medida fue confirmada por el primer ministro británico, Keir Starmer, quien aseguró que se trata de "la decisión correcta" para proteger a niños y adolescentes de los riesgos que existen en internet. Según informó la BBC, la prohibición comenzará a aplicarse a principios de 2027.
"No estoy dispuesto a comprometer la seguridad y la felicidad de nuestros hijos", afirmó Starmer durante un mensaje televisado citado por el medio británico.
Qué redes sociales estarán alcanzadas
De acuerdo con la información publicada por la BBC, la prohibición incluirá plataformas como Instagram, TikTok, YouTube, Facebook, Snapchat y X, aunque el gobierno todavía no difundió un listado definitivo.
La norma alcanzará a aquellas plataformas cuya finalidad principal sea facilitar la interacción social y permitir que los usuarios publiquen contenido.
En cambio, servicios de mensajería como WhatsApp y Signal no estarán incluidos en la prohibición.
Además, el gobierno británico anunció otras medidas de protección para adolescentes. Entre ellas, impedir que los menores de 16 años realicen transmisiones en vivo y bloquear, por defecto, la posibilidad de que personas desconocidas puedan contactarlos a través de estas plataformas. Estas restricciones también estarán activadas para los menores de 17 años.
Más restricciones para proteger a niños y adolescentes
Las autoridades británicas también estudian implementar otras herramientas para reducir la exposición de los jóvenes a las pantallas.
Entre las medidas que aún se encuentran en evaluación aparecen toques de queda nocturnos para el uso de redes sociales y límites al llamado "scroll infinito", el sistema que permite consumir contenido de manera continua sin llegar nunca al final de la pantalla.
Otra decisión anunciada es que los chatbots de inteligencia artificial diseñados para simular relaciones afectivas o sexuales solo podrán ser utilizados por mayores de 18 años. Asimismo, deberán restringir sus funciones más íntimas para los menores de esa edad.
Cómo controlarán la edad de los usuarios
Uno de los principales desafíos será verificar la edad real de quienes intenten crear una cuenta.
Según explicó el gobierno británico y publicó la BBC, las plataformas deberán incorporar sistemas de verificación de edad "altamente efectivos", que podrían incluir tecnologías de estimación mediante reconocimiento facial o la presentación de documentos de identidad.
El organismo regulador del Reino Unido ya trabaja para determinar cuáles serán los mecanismos más seguros y confiables.
Sin embargo, las propias autoridades reconocen que ningún sistema es infalible. De hecho, seguirán de cerca la experiencia de Australia, primer país del mundo en implementar una prohibición similar a fines de 2025, donde algunos adolescentes lograron eludir las restricciones utilizando redes privadas virtuales (VPN).
Un debate que crece en todo el mundo
La decisión del Reino Unido refleja una preocupación cada vez más extendida entre gobiernos, especialistas y familias sobre el impacto que pueden tener las redes sociales en la salud mental, el bienestar y el desarrollo de niños y adolescentes.
Mientras algunos países avanzan hacia regulaciones más estrictas, el debate continúa abierto: cómo proteger a las infancias en los entornos digitales sin limitar innecesariamente sus oportunidades de aprendizaje, participación y comunicación.
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