La hipoacusia neonatal, una disminución parcial o total de la capacidad auditiva en bebés, puede tener consecuencias profundas en el desarrollo del lenguaje, del aprendizaje y de la socialización si no se detecta a tiempo.
Por eso, tanto a nivel internacional como en Argentina, las políticas de salud recomiendan pesquisar la audición antes de los 3 meses de vida, para poder intervenir precozmente y mejorar los resultados a largo plazo.
En Argentina, existe un marco legal y sanitario que garantiza este derecho: la Ley Nacional n.º 25.415 establece que “todo niño recién nacido tiene derecho a que se estudie tempranamente su capacidad auditiva y se le brinde tratamiento en forma oportuna si lo necesitare”.
Para implementar esta ley, el Programa Nacional de Detección Temprana y Atención de la Hipoacusia fue creado en el ámbito del Ministerio de Salud de la Nación, con el fin de coordinar campañas de educación, prevención, detección y atención integral de la hipoacusia en recién nacidos.
¿Qué es la pesquisa auditiva neonatal?
La pesquisa auditiva neonatal es un estudio rápido, no invasivo y objetivo, que se realiza generalmente en los primeros días de vida para determinar si el bebé puede oír correctamente. Las pruebas más utilizadas son las otoemisiones acústicas (OEA) o, cuando es necesario, la respuesta auditiva automática del tronco cerebral (AABR), técnicas que detectan cómo responde el oído a estímulos sonoros.
Este tamizaje se realiza incluso si el bebé no presenta factores de riesgo, porque hasta un 50 % de los casos de hipoacusia neonatal pueden ocurrir en bebés sin antecedentes familiares ni síntomas evidentes al nacer.
¿Por qué se recomienda antes de los 3 meses?
El período entre el nacimiento y los primeros meses de vida es crítico para el desarrollo del lenguaje y las habilidades comunicativas. Cuando no hay audición funcional durante este lapso, el cerebro recibe menos estímulos sonoros y el desarrollo del lenguaje puede retrasarse de forma irreversible.
El período entre el nacimiento y los primeros meses de vida es crítico para el desarrollo del lenguaje y las habilidades comunicativas. Cuando no hay audición funcional durante este lapso, el cerebro recibe menos estímulos sonoros y el desarrollo del lenguaje puede retrasarse de forma irreversible.
¿Cómo se realiza la pesquisa?
La pesquisa auditiva neonatal no requiere que el bebé colabore activamente. Generalmente se realiza:
- Antes de que el bebé cumpla un mes: en la maternidad o en el primer control de salud neonatal.
- En pocos minutos: con terminales especiales que registran la respuesta del oído ante estímulos sonoros.
- Si hay señales de alerta o factores de riesgo, se puede repetir y derivar a estudios más detallados con especialistas.
Es importante que los padres y las madres pidan que se haga este estudio si en el hospital no fue realizado antes del alta, porque está reconocido como parte de los controles esenciales para todos los recién nacidos.
¿Qué pasa si se detecta hipoacusia?
Si la pesquisa inicial indica una posible pérdida auditiva, se requieren evaluaciones diagnósticas más completas para definir el grado de hipoacusia y el tipo de intervención necesaria. El acceso a dispositivos de ayuda auditiva (como audífonos) y a programas de rehabilitación forma parte de los objetivos del Programa Nacional.
La detección temprana no solo mejora el desarrollo del lenguaje, sino que también favorece la integración social, el rendimiento académico futuro y la calidad de vida de la persona y su familia.
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